¿Las habilidades laborales en Bolivia están siendo aprovechadas?

Por: Dra. Beatriz Muriel

Las habilidades laborales -medidas por años de escolaridad, calidad educacional, aprendizaje empírico o valores que contribuyen a la producción y a la productividad, entre otros- son fundamentales para el desempeño productivo de los países; y su acumulación, en una buena parte de los casos, se ha dado en una especie de círculo virtuoso “más habilidades laborales si y solo sí mejor desempeño económico”.

En el caso de Bolivia, sin embargo, esta dinámica positiva parece cumplirse parcialmente. El Gráfico 1a presenta la relación entre la tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB en valores de 1990) y los años de escolaridad promedio de la población ocupada –variable aproximada de habilidades-, utilizando observaciones anuales para el periodo 1999-2014. La relación –observada por la línea de tendencia- es positiva; es decir, el crecimiento económico ha estado asociado con mayores habilidades de los trabajadores.

El Gráfico 1b presenta la relación entre la productividad laboral (PIB/empleo) y los años de escolaridad promedio de la población ocupada. En este caso, la relación es negativa; es decir ¡las habilidades de los trabajadores han aumentado mientras que la productividad laboral ha empeorado!

Gráfico 1: Relación entre los Años de Escolaridad de la Población Ocupada 

y Variables de Desempeño, 1999-2014

¿Qué explica estos resultados, aparentemente contradictorios?

Una explicación posible es que el buen desempeño del PIB ha estado asociado a la expansión del sector de hidrocarburos-minería (más los márgenes comerciales y tributarios derivados), y otros sectores poco intensivos en mano de obra, como la administración pública y la intermediación financiera. El resto de las actividades económicas, que absorben cerca del 95% de la población ocupada, presentan, en promedio, tasas de crecimiento más bajas. En particular, en muchos rubros intensivos en trabajo, el incremento del PIB habría sido menor que del empleo, lo que explica una menor productividad laboral en el tiempo. Durante el periodo censal 2001-2012, por ejemplo, el PIB de los sectores agropecuario y de comercio, restaurantes y hoteles –que absorben más del 50% de la mano de obra boliviana- creció a una tasa del 3,1% anual, mientras que el empleo en esos rubros incrementó al 3,8%.

Las apreciaciones anteriores muestran que las mayores habilidades de los trabajadores bolivianos no se están relacionando virtuosamente con un mejor desempeño económico; ya que el crecimiento del PIB habría respondido básicamente a los ya conocidos choques externos (mayores precios de las materias primas y más remesas, entre otros). Una primera explicación posible, de este resultado, ha sido analizada en la tesis de Orihuela (2004), quien muestra que el capital humano tiene poca o nula incidencia en los países como Bolivia dado que el entorno productivo –medido por el uso de capital físico- es precario[1].

Una segunda explicación posible se deriva de las reflexiones de la CAF (Banco de Desarrollo de América Latina) en su reciente reporte titulado “Más Habilidades para el Trabajo y la Vida: los Aportes de la Familia, la Escuela, el Entorno y el Mundo Laboral”, donde se aprecian “desajustes” entre las habilidades de la población ocupada y los requerimientos de calificaciones de sus puestos de trabajo en 10 ciudades principales de América Latina, entre las cuales se encuentra La Paz[2]. Los resultados muestran que solamente el 59% de los trabajadores de estas ciudades declaran que tienen un nivel de calificación correcto para realizar sus labores actuales. En La Paz, particularmente, el porcentaje es bastante menor (37%); ya que el 28% cree estar sub-calificado, el 22% sobre-calificado y el 12% necesita una formación distinta a la que tiene actualmente.

En resumen, las habilidades laborales de la población ocupada no parecen estar siendo bien aprovechas en Bolivia, lo cual llama a una mayor reflexión de qué cambiar para promover círculo virtuoso.

[1] Orihuela, V. R. (2004). Contribución Diferenciada del Capital Humano al Crecimiento Económico de América Latina, África del Sur del Sahara y Bolivia. La Paz: Universidad Católica Boliviana.

[2] Las restantes ciudades estudiadas son: Buenos Aires, Sao Paulo, Bogotá, Quito, Ciudad de México, Ciudad de Panamá, Lima, Montevideo y Caracas.