El Votante Mediano en Bolivia

Por Carlos Gustavo Machicado, Ph.D. *

Pensando en la pronta llegada del profesor Tyler Cowen de la Universidad de George Mason para la 6ta Conferencia Boliviana en Desarrollo Económico, me acorde de un articulo que él publicó en el New York Times (http://goo.gl/sPbTbb) hace unos cuatro años atrás y donde hacia referencia al denominado Teorema del Votante Mediano que me parece muy pertinente para reflexionar sobre las próximas elecciones generales que se celebrarán próximamente en nuestro país.

La idea del Teorema del Votante Mediano fue propuesta por primera vez por Anthony Downs de la Brookings Institution el año 1957 en su libro “An Economic Theory of Democracy” y básicamente sostiene que “un sistema de elección basado en votación mayoritaria escogerá el resultado más preferido por el votante mediano.” Dicho de otra manera, cualquier candidato que se aleje del centro o mediana estará condenado a perder las elecciones.

El Teorema del Votante Mediano explica la forma en que los economistas vemos la competencia política en las elecciones que ciertamente es muy distinta a cualquier otro tipo de competencia. Como todo en economía este teorema tiene algunos supuestos por detrás que lo hacen valido o no dependiendo de las circunstancias.

Por ejemplo, uno de los supuestos indica que los votantes pueden ordenar sus preferencias de manera unidimensional. Si pensamos en las próximas elecciones, creo que queda claro que evidentemente ese es el caso en Bolivia. Existe un candidato que representa claramente a la izquierda y que tiene asegurado 1/3 de los electores y existen otros candidatos que se denominan la oposición que los podríamos colocar claramente a la derecha y que claramente también tienen asegurado 1/3 de los electores.[1] Por tanto queda 1/3 que podríamos llamarlos los votantes medianos y son ellos los que precisamente decidirán al ganador de las elecciones.

Entonces si uno quisiera evaluar cuan bien lo están haciendo los partidos políticos en sus propuestas, lo primero que hay que hacer es identificar a éste o éstos votantes medianos que claramente son los que representan a la opinión pública y que pueden irse ya sea hacia la izquierda o hacia la derecha porque no tienen una ideología que los lleva a votar por uno u otro candidato, sino mas bien votarán por aquel candidato que les ofrezca un mejor futuro.

El teorema también indica que en la pugna electoral los candidatos no deben alejarse de este medio o mediana, es decir sus propuestas deben ser muy similares y tener leves variaciones si es que realmente quieren capturar al votante mediano. Típicamente en las elecciones de EEUU donde hay dos candidatos, demócratas y republicanos, cada uno en su búsqueda de capturar los votos del votante mediano orbitan alrededor de él ajustando sus mensajes y programas hacia este elector. En Bolivia hay mas de dos candidatos, pero ciertamente uno que esta mas aventajado (así lo demuestran las encuestas), por tanto el candidato que quiera competir con el que lleva ventaja, deberá adecuar su propuesta haciéndola muy similar a la del candidato con mayor preferencia, pero obviamente con algunas leves modificaciones pero atractivas a fin de capturar electores de este 1/3 del medio.

La idea del votante mediano es muy interesante porque generalmente los políticos piensan que polarizándose tienen más opciones de ganar, cuando en realidad es todo lo contrario, hay que adecuarse al segmento de la población menos polarizada que es la que al final va a definir quien gane las elecciones.

Finalmente, otro supuesto muy fuerte detrás del Teorema del Votante Mediano es que éste individuo que decide las elecciones es un ser racional. Claramente podemos afirmar que no necesariamente va a ser así, puesto que este ser va a estar expuesto a influencias provenientes de la propaganda electoral, puede no comprender las propuestas, sus decisiones pueden estar condicionadas por su nivel de educación o finalmente puede no tener una madurez política como ciudadano.

De todas maneras la escuela de la Elección Racional sostiene que si bien el votante mediano se puede equivocar, los errores que cometa no serán sistemáticos en el tiempo. Siguiendo esta lógica podríamos pensar que después de 30 años de democracia en Bolivia, estas fallas se han ido cada vez reduciendo, por tanto no se debe menospreciar la forma en que votan los bolivianos, los que están fallando son mas bien los políticos.