Por Beatriz Muriel *

Como es ya conocido, la economía boliviana ha presentado un aumento sustantivo en sus recursos monetarios desde, aproximadamente, 2003; debido, entre otros, al aumento de los precios de varias materias primas exportables –gas natural, minerales y productos agrícolas–. Al mismo tiempo también se observa que los ingresos laborales fueron mejorando de manera importante. Por ejemplo, durante 2003-2011 su tasa de crecimiento anual fue de, aproximadamente, 3% en valores reales (tomando en cuenta la pérdida de poder de compra por la mayor inflación).

Bajo este contexto muchas personas se han preguntado si esta coyuntura económica de boom de precios estaría conduciendo efectivamente a mejores ingresos. Intuitivamente se levantaría una hipótesis afirmativa, al final los datos así lo sugieren. Con todo, la ciencia económica posee algunos instrumentos que permiten examinar de manera más analítica la respuesta, tal como los químicos o físicos lo hacen en los laboratorios.
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Por Beatriz Muriel *

Sin duda, algunos bolivianos habrán recibido como una “buena nueva” la promulgación de gobierno, días atrás, del doble bono de navidad que será entregado por el sector público (excluyendo la población jubilada y posiblemente otra más) y el privado “formal”. Esta política podría asociarse a la preocupación histórica nacional de ingresos laborales bajos, el que se habría constituido en un problema público estructural. De acuerdo a la última Encuesta de Hogares (2011), por ejemplo, el ingreso promedio de la ocupación principal llega a apenas Bs. 1578,85, aunque la desigualdad en su distribución de acuerdo al índice de GINI alcanza a 0,5918 lo cual muestra fuertes inequidades (recordando que el índice de Gini asume valores entre 0 y 1, donde 0 corresponde a perfecta igualdad y 1 a perfecta desigualdad). Leer Más »

Por Beatriz Muriel *

El fuerte crecimiento de China ha sido ampliamente divulgado y debatido, ya que ha tenido impactos importantes sobre los flujos comerciales durante las últimas décadas, tanto sobre los precios como sobre los volúmenes. El comportamiento económico de China es fundamental dado que cuenta con uno de los Productos Internos Brutos más altos del mundo (ubicándose solo debajo de Estados Unidos) y representa aproximadamente el 15% de la población mundial.

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Por Beatriz Muriel

Días atrás algunos colegas participamos del programa “Estamos a Tiempo” de la Cadena A, evaluando la situación del empleo en Bolivia. En el debate Carlos Foronda (profesor de la Universidad Privada de Bolivia) mencionó algo que llamó mucho la atención “las personas, en promedio, se encuentran desempleadas 13 meses”.

Dentro de la literatura existen diferentes implicaciones económicas entre estar desempleado algunos meses y muchos meses. La desocupación en el primer caso se refiere a la friccional, que resulta de personas que han abandonado sus empleos para encontrar otros mejores, que están buscando por primera vez empleo o que han sido despedidos por la contracción de la institución contratante. Este desempleo no es tan problemático por que supone que los desocupados encontrarán una fuente laboral en un periodo relativamente corto.

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Por Beatriz Muriel

Las exportaciones bolivianas han tenido un buen desempeño durante la última década; cuyo valor inclusive se ha acelerado en los últimos años, resultado del fuerte incremento de los precios de varios commodities. En este contexto, las ventas de minerales destacan, producto del extraordinario incremento de la demanda mundial, principalmente de China e India,  así como las exportaciones de gas natural a Brasil y, en menor medida, a Argentina.

No obstante, la eterna crítica de la concentración de las exportaciones en unos cuantos productos persiste por dos motivos principales: la vulnerabilidad macroeconómica frente a la variabilidad de los precios de estas mercancías; y el relativo bajo valor agregado que generan las ventas de materias primas, principalmente los minerales que son exportados con pocas transformaciones productivas.

Las estructura de las exportaciones bolivianas, empero, debería ser sujeto de una tercera preocupación que deviene de sus efectos sobre el mercado de trabajo. En particular, un mejor aprovechamiento de los mercados mundiales a partir de las ventajas comparativas del país -que recaen, entre otros, en la abundancia relativa de mano de obra- podría llevar a patrones de desarrollo basados en menor desigualdad y fuentes laborales de mayor calidad. En este contexto cabe preguntarse ¿Cuán importantes fueron las exportaciones para la generación de empleos? Leer Más »

La respuesta de cualquier economista sería que SÍ; ya que el trabajo que ofrecen las personas puede ser analizado a partir de la teoría de mercados de bienes y servicios: Cuando el precio de éste aumenta (es decir, el salario se hace más alto); entonces los demandantes, usualmente las empresas, estarán dispuestos a contratar menos trabajadores. Esta reacción se da por que las firmas buscan racionalizar sus costos, lo cual implica sustituir insumos caros por otros más baratos. De la misma manera, las madres de familia compran diferentes insumos (alimentos) cada semana buscando los precios más bajos, sustituyendo los productos caros por otros más económicos.

Aunque esta perspectiva mercantilista puede no ser del todo ética, dado que hablamos de seres humanos, es importante entender y ajustarse a las leyes de demanda y oferta que lamentablemente no responden a la «conciencia social»; y comprender que actúan de manera parecida a la ley de la gravedad, que no da preferencia a una persona frente a un objeto inanimado al caer de un edificio de 10 pisos.

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Durante las últimas décadas, varios gobiernos de turno han realizado múltiples esfuerzos para contar con datos estadísticos que permitan conocer la estructura y entender la coyuntura económica del país. Un resultado de tal esfuerzo ha sido el desarrollo de varias encuestas que han permitido conocer ciertas características socioeconómicas de la población en términos de pobreza, consumo y oferta laboral. Sin embargo, el análisis de los componentes relativos a producción y demanda laboral han tenido bases estadísticas mucho más escasas, aun cuando éstas son fundamentales para entender los procesos de desarrollo económico.

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El debate hacia una mayor protección versus mayor flexibilización laboral encuentra usualmente argumentos contrapuestos y, en algunos casos, irreconciliables. Una de las razones por las cuales se apunta a una mayor flexibilización recae sobre la volatilidad en la producción y ventas de las empresas en el tiempo, lo que en periodos de baja actividad permite reestructurar los costos de tal manera que sea posible sobrevivir en el mercado.

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Bolivia ha sido un país que se ha caracterizado por contar con elevados niveles de informalidad, vista desde múltiples ángulos: Exportaciones e importaciones ilegales, firmas no registradas y muchas normas marginalmente aplicadas. En este contexto, sin duda, la «informalidad por legalidad» en el mercado laboral es una de las más preocupantes ya que se asocia directamente con trabajos precarios, pobreza y desigualdad. La Tabla a seguir presenta la cobertura de la regulación laboral en las zonas urbanas de Bolivia considerando los empleos que son estables, cuentan con aguinaldos y tienen seguros sociales (contribuciones a las Administradoras de Fondos de Pensiones y seguro de salud) al mismo tiempo.

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Durante las últimas décadas, Bolivia ha presentado importantes avances en la disminución de la pobreza medida por necesidades básicas insatisfechas. Por ejemplo, durante 1992-2008, la tasa de cobertura neta de primaria aumentó de 83.8% a 101.1%, y la tasa de mortalidad infantil por mil nacidos vivos cayó de 75 a 50. Sin embargo, los datos son menos alentadores cuando se evalúa la pobreza por ingresos, principalmente en las zonas urbanas donde se produjo un total estancamiento. Durante 1996-2008, por ejemplo, la incidencia de pobreza moderada se mantuvo en alrededor del 51% y la desigualdad del ingreso laboral continuó en niveles altos, 0.51 (medida por el coeficiente de Gini). Adicionalmente, las remuneraciones en términos reales solamente aumentaron para el sector formal (como en el sector público), dejando a los trabajadores informales en las mismas precarias condiciones (información obtenida de INE, UDAPE, y cálculos propios de las encuestas de hogares).

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