Desarrollo Sobre la Mesa Debatiendo abiertamente temas críticos sobre el desarrollo de Bolivia
La economía boliviana es en esencia una economía pequeña y abierta, donde el sector externo juega un rol fundamental en la determinación de los ciclos económicos. El boom económico que vivió el país en los últimos años se debe sobre todo al boom de precios de las materias primas que exporta el país observado en los mercados mundiales, como es el caso de la minería, hidrocarburos y productos agro-industriales. Estos elevados precios han generado mayores ingresos externos y fiscales, que le ha permitido a todo el país disfrutar de un mayor nivel de gasto y de consumo.
¿Estamos los economistas preparados para la construcción de nuevas teorías económicas?
La economía mundial está atravesando uno de los peores períodos de su historia reciente, comenzando por una crisis financiera pasando por una crisis energética y alimentaria, y culminando en una crisis económica casi generalizada. Considerando que la economía dominante está siendo altamente cuestionada por una variedad de agentes, los remedios a estos problemas deberían originarse de otras corrientes alternativas; siendo más ambiciosos, de nuevas teorías económicas, que sean producto de un trabajo interdisciplinario, multidisciplinario o transdisciplinario, puesto que la sociedad es un sistema complejo y que todos los fenómenos sociales están relacionados.
Perú: El caso contractual para la Economía Boliviana
Hasta hace unos pocos años, las economías de Bolivia y Perú habían seguido procesos muy similares. A principios de los 80s ambas economías experimentaron los efectos de la crisis de la deuda externa, sufriendo caídas en el producto e hiperinflación. Posteriormente ambos países aplicaron programas de estabilización, aunque Bolivia lo hizo con cinco años de anticipación. Durante la década de los 90, ambos países
realizaron reformas estructurales dirigidas a profundizar el modelo de economía de mercado, consistentes en la privatización de las empresas públicas, reformas sectoriales dirigidas a promover la inversión privada, marcos regulatorios sectoriales, reforma del sistema de pensiones, liberalización financiera y apertura externa de la economía, fortalecimiento institucional del Banco Central y otras instituciones claves del sector público, entre las más importantes. A finales de los 90 y durante los primeros años de la década de los 2000, ambas economías sufrieron los efectos de la crisis internacional originada en la crisis asiática, la que se manifestó principalmente en la desaceleración de las economías, tasas elevadas de desempleo, y crisis bancaria caracterizada por una elevada mora y contracción del crédito.
Necesidad de una teoría económica más realista y más relevante
La lectura de los artículos publicados por académicos reconocidos, como Paul Krugman (1) y Richard Posner (2), asesores económicos, como William White (3) y Willem Buiter (4), y la revista The Economist (5), evidencia que la teoría económica ortodoxa o dominante, especialmente la macroeconomía, está siendo cuestionada sobre la validez de algunos supuestos que sustentaron su desarrollo en los últimos 30 años. Por ejemplo, se evidencia que los modelos basados en la hipótesis de expectativas racionales son inadecuados y el supuesto que los precios se ajustan rápidamente restableciendo la igualdad entre la oferta y la demanda es cada vez más incongruente con los hechos, especialmente en el mercado laboral. Según White, la situación actual demuestra que los supuestos simplificadores de la economía dominante no sirven para explicar lo que está ocurriendo en el mundo real.
¿Quien tiene la respuesta?
Constantemente la gente se pregunta si la política adoptada por el Banco Central de fijar el tipo de cambio es una buena o mala idea. La respuesta a esta interrogante, sorprendentemente, no se encuentra en el Banco Central o en la Política Monetaria, más bien se encuentra en el lado del Gobierno o de la Política Fiscal. Para entender esto pensemos en un modelo muy sencillo desarrollado por Krugman (1979) [1] referido a las crisis de Balanza de Pagos.
Gasto Público y Metas del Milenio
El boom de materias primas que ha experimentado en los últimos años la economía boliviana, ha representado un incremento significativo en los ingresos del gobierno. El país se ha visto en estos años, por primera vez, con la posibilidad de contar con los recursos necesarios para realizar un avance significativo hacia la consecución de las Metas del Milenio.
Entre 2004 y 2009 el gasto público ligado a las Metas del Milenio, corriente y de capital, se ha incrementado de Bs. 8.400 millones (12% del PIB) en 2004 a Bs. 17.400 millones (14% del PIB) en 2009. Este último monto incluye los programas de transferencia de efectivo del gobierno que equivalen a 2% del PIB: Renta Dignidad (1,5% del PIB), Bono Juancito Pinto (0.3% del PIB) y Bono Juana Azurduy (0,2% del PIB). Durante estos años, el gasto público social se ha incremento a una tasa de 7% por año en términos reales.
Las Reservas Internacionales del Banco Central
La bonanza de precios que ha disfrutado la economía en los últimos cinco años (del 2005 al 2009), le ha permitido al país experimentar un significativo ingreso de recursos externos, los cuales han contribuido a incrementar las reservas del Banco Central y del sistema financiero en su conjunto. Las reservas internacionales netas (RIN) del BCB se han incrementado de US$ 1.121 millones en diciembre de 2004 a US$ 8.459 millones en diciembre de 2009 (cuadro 1).
Este importante nivel de RIN constituye un importante respaldo para la estabilidad financiera y cambiaria de la economía. Sin embargo, las RIN también generan la percepción que la economía tiene un amplio margen de maniobra para aplicar políticas contra-cíclicas con el objeto de contra-restar los efectos recesivos de la crisis económica y también para financiar los proyectos de desarrollo que piensa ejecutar el gobierno a través de las empresas públicas. Sin embargo, es fundamental realizar algunas precisiones para poner en real perspectiva la conveniencia que el gobierno utilice las RIN del Banco Central para conducir políticas contra-cíclicas o para financiar los proyectos de inversión de las empresas públicas.
El Tratado de Libre Comercio (segunda parte)
En días pasados, el Gobierno de Estados Unidos suspendió las preferencias arancelarias derivadas del ATPDEA a Bolivia, en un escenario de irreverencias diplomáticas que tuvieron sus secuelas.
Las exportaciones bajo el ATPA/APTDEA, sin embargo, ya habían caído desde 2007, como fruto de la incertidumbre sobre la renovación del Acuerdo: Las ventas bajaron de 172.1 millones de USD en 2006 a 153.3 millones de USD en 2007 (ver Gráfico 1).
El Tratado de Libre Comercio (ATPA/ATPDEA)
Como es ya conocido, Bolivia fue favorecida desde 1992 con preferencias arancelarias para el ingreso de productos al mercado norteamericano, resultado de la firma del tratado de libre comercio «Ley de Preferencias Arancelarias Andinas» (ATPA por sus siglas en inglés) en 1991 y, posteriormente, en 2002 mediante la renovación del Acuerdo «Ley de Promoción Comercial y Erradicación de la Droga en los Andes» (ATPDEA por sus siglas en inglés) que tuvo vigencia hasta el 31 de diciembre de 2006 (estando actualmente bajo un sistema provisional de ampliaciones temporales, determinados con base en parámetros de inspección y aprobación del Congreso de los Estados Unidos).
El Spread Bancario en Bolivia
Una de las ventajas de trabajar en una Universidad son las mayores posibilidades de participar, directa o indirectamente, en investigaciones académicas que pueden constituirse en excelentes insumos técnicos para el debate de políticas públicas.
Uno de estos insumos ha sido la tesis de Claudia Lara, alumna de la Maestría en Finanzas Empresariales de MpD-UCB, que analiza los factores macroeconómicos y microeconómicos que inciden en el comportamiento del Spread Bancario en Bolivia. Una de las motivaciones de la investigación se ha centrado justamente en el debate en torno a los altos precios de los servicios de intermediación financiera derivados de la estructura oligopólica del sistema bancario.