Macroeconomía

Qué tienen de común dos países culturalmente diferentes, geográficamente lejanos y económicamente disímiles? Pues al parecer mucho y al final poco: En 1948 nacía la República independiente  de Corea del Sur. Era uno de los países más pobres del mundo, confrontado con retos mayores: falta de recursos naturales, régimen dictatorial y la división de su sociedad en dos Coreas culturalmente iguales, pero políticamente diferentes.

1952: La Revolución agraria en Bolivia daba paso a un nuevo Estado donde los ciudadanos adquirían más derechos, se consolida el gobierno del pueblo, se disuelve la propiedad feudal de la tierra y se nacionalizan las minas, con los que se da inicio a la era del estaño.

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A principios del Siglo XX el Presidente de Costa Rica José Figueres Ferrer dijo una frase célebre para explicar la importancia del café en la economía de ese país: «¡El mejor Ministro de Hacienda es una buena cosecha de café!». Si bien el café no es relevante para la economía boliviana ni para las finanzas públicas, si lo es la producción y exportaciones de gas natural, de las cuales la economía boliviana y las finanzas públicas se han vuelto crecientemente dependientes. El comportamiento del precio internacional del petróleo, que determina a su vez el precio del gas natural que recibe el país, tiene una incidencia decisiva sobre el balance fiscal del sector público (ver Gráfico 1).

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La búsqueda de soluciones innovadoras para superar los obstáculos críticos para el desarrollo sostenible requiere examinar los avances no sólo de la economía sino de otras ciencias o ampliar el alcance del análisis económico a otras dimensiones. Una de las ramas de la economía que está contribuyendo con esta tarea es la economía de comportamiento o «behavioral economics», que está realizando enormes avances para analizar la conducta de la personas ¹.

La economía del comportamiento está revolucionando la económica, las finanzas y otras disciplinas al mostrar que los economistas clásicos estaban equivocados al considerar a los humanos como seres racionales que frente a situaciones importantes toman decisiones acertadas valorando concienzudamente pros y contras de cada opción. Esta rama de la economía, junto con la psicología, postula que los agentes no actúan en forma racional por la existencia de sesgos o ilusiones cognitivas en la toma de decisiones.

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El repute de la inflación observada en los últimos meses se debe a varios factores. El Gobierno ha resaltado los factores de inflación importada que está experimentando el país, como causa de la apreciación cambiaria ocurrida en varios de los países socios comerciales de Bolivia. También se ha puesto énfasis en el incremento en el precio de algunos commodities ocurrida debido a la política monetaria expansiva implementada por los Estados Unidos.
Sin embargo, es también necesario analizar los factores internos de manejo de política que están incidiendo en este repunte de la inflación, específicamente el manejo de la política monetaria por parte del Banco Central. Como puede observarse en el Cuadro 1 y Gráfico 1, se ha producido en estos últimos meses un incremento en la emisión monetaria, es decir en la cantidad de billetes en poder del público y en la caja de los bancos. A octubre de 2010, la tasa de crecimiento a 12 meses de la emisión fue de 19.8% mientras que la tasa de inflación anual se situó en 4.2%.

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En 2006, el Gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) puso en vigencia el Plan Nacional de Desarrollo (PND): Bolivia digna, soberana, productiva y democrática para vivir bien 2006-2011, el cual plantea la estrategia del gestión del gobierno en las áreas económica, social, de relaciones internacionales y democrática-institucional.

El PND establece los principios fundamentales de la visión de desarrollo del gobierno del MAS, los cuales difieren en forma esencial de la visión de desarrollo que había estado vigente en el país entre 1985 y 2005. Además de introducir una serie de conceptos como es el caso del Vivir Bien, la multi-culturalidad, la multi-dimensionalidad, etc., el PND retorna a la visión del Estado como el agente fundamental que lidera la actividad económica, la inversión y la generación de empleo; mientras que en el modelo de desarrollo vigente hasta el 2005 este papel le correspondía en forma fundamental al sector privado.

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El Fondo de Población de las Naciones Unidas está proyectando que la población boliviana llegará a 14,5 millones para el 2050, que es aproximadamente 4,8 millones más de lo estimado para el año 2010, y la población en edad de trabajar (PET) tendrá una participación del 67,5%. Estas cifras proyectan una favorable relación entre población pasiva o dependiente (viejos y jóvenes) y población potencialmente activa (adultos) y, por lo tanto, una disminución en la tasa dependencia: del 68% al 48% en los próximos 40 años, como se puede apreciar en la Figura 1.
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La economía boliviana es en esencia una economía pequeña y abierta, donde el sector externo juega un rol fundamental en la determinación de los ciclos económicos. El boom económico que vivió el país en los últimos años se debe sobre todo al boom de precios de las materias primas que exporta el país observado en los mercados mundiales, como es el caso de la minería, hidrocarburos y productos agro-industriales. Estos elevados precios han generado mayores ingresos externos y fiscales, que le ha permitido a todo el país disfrutar de un mayor nivel de gasto y de consumo.

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La economía mundial está atravesando uno de los peores períodos de su historia reciente, comenzando por una crisis financiera pasando por una crisis energética y alimentaria, y culminando en una crisis económica casi generalizada. Considerando que la economía dominante está siendo altamente cuestionada por una variedad de agentes, los remedios a estos problemas deberían originarse de otras corrientes alternativas; siendo más ambiciosos, de nuevas teorías económicas, que sean producto de un trabajo interdisciplinario, multidisciplinario o transdisciplinario, puesto que la sociedad es un sistema complejo y que todos los fenómenos sociales están relacionados.

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Hasta hace unos pocos años, las economías de Bolivia y Perú habían seguido procesos muy similares. A principios de los 80s ambas economías experimentaron los efectos de la crisis de la deuda externa, sufriendo caídas en el producto e hiperinflación. Posteriormente ambos países aplicaron programas de estabilización, aunque Bolivia lo hizo con cinco años de anticipación. Durante la década de los 90, ambos países

realizaron reformas estructurales dirigidas a profundizar el modelo de economía de mercado, consistentes en la privatización de las empresas públicas, reformas sectoriales dirigidas a promover la inversión privada, marcos regulatorios sectoriales, reforma del sistema de pensiones, liberalización financiera y apertura externa de la economía, fortalecimiento institucional del Banco Central y otras instituciones claves del sector público, entre las más importantes. A finales de los 90 y durante los primeros años de la década de los 2000, ambas economías sufrieron los efectos de la crisis internacional originada en la crisis asiática, la que se manifestó principalmente en la desaceleración de las economías, tasas elevadas de desempleo, y crisis bancaria caracterizada por una elevada mora y contracción del crédito.

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La lectura de los artículos publicados por académicos reconocidos, como Paul Krugman (1) y Richard Posner (2), asesores económicos, como William White (3) y Willem Buiter (4), y la revista The Economist (5), evidencia que la teoría económica ortodoxa o dominante, especialmente la macroeconomía, está siendo cuestionada sobre la validez de algunos supuestos que sustentaron su desarrollo en los últimos 30 años. Por ejemplo, se evidencia que los modelos basados en la hipótesis de expectativas racionales son inadecuados y el supuesto que los precios se ajustan rápidamente restableciendo la igualdad entre la oferta y la demanda es cada vez más incongruente con los hechos, especialmente en el mercado laboral. Según White, la situación actual demuestra que los supuestos simplificadores de la economía dominante no sirven para explicar lo que está ocurriendo en el mundo real.

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